Aux Etats-Unis, la grande majorité des voitures est équipée de porte-gobelets qui permettent d’avoir en permanence à portée de main sa boisson gazeuse sucrée préférée. Et dans les 4 x 4, les gobelets sont proportionnels à la taille du véhicule …

A Bicknell, dans le comté de Wayne, le shériff attend calmement le client, garé au bord de la route à la sortie du village. Instinctivement, tout le monde lève le pied et jette un oeil au compteur. Mais il parait vraiment calme, ce shériff …. Aurait-il abusé de la boisson lors de son dernier repas,…

Pour les moins courageux – ou ceux dont le système cardio-vasculaire aurait du mal à supporter l’effort de la descente et de la remontée – on peut aussi profiter du spectacle d’en haut.

Et c’est parti pour une petite balade au coeur du cirque : nous allons descendre au milieu des colonnes.

Puisque le soleil était très chiche de ses rayons au petit matin, nous sommes repartis prendre le petit déjeuner à l’hôtel. Il est maintenant un peu plus de 10 heures, nous revenons explorer un peu plus en profondeur Bryce Canyon sous un ciel qui commence enfin à se dégager.

Vite, profitons de ce bref rayon de soleil avant qu’il ne soit mangé par les nuages !

Comme un glaçage sur un immense gâteau, on découvre ici une couche plus dure qui a protégé les colonnes de l’érosion.

7h10, un premier rayon de soleil perce enfin les nuages ….

Il est presque 7 heures, le soleil devrait déjà éclairer largement toutes ces colonnes ; hélas il continue à se cacher derrière les nuages. Raté pour le lever de soleil, mais nous avons prévu de passer une bonne partie de la journée à Bryce, nous devrions pouvoir vous présenter dans les jours à venir des…

Le lendemain matin, nous sommes à pied d’oeuvre bien avant l’aube dans l’espoir de découvrir Bryce sous les éclairages du soleil levant. Malheureusement, le ciel est resté couvert toute la nuit, et si nous pouvons nous extasier sur cette incroyable excentricité géologique qu’est Bryce Canyon, les couleurs restent ternes et éteintes …

« C’est un foutu endroit pour perdre une vache. » Ebeneezer Bryce a vécu cinq années dans le Bryce Canyon. Ce pionnier mormon lui laissa même son nom et cette laconique citation. Nous le découvrons dès notre arrivée, en fin de soirée, après avoir posé les sacs à l’hôtel, mais malheureusement sous un ciel triste…

Après la pluie : grès rouges, grès roses, grès gris, et route assortie …

Quand on se déplace sur ces courbes, on finit par perdre le sens de la gravité, et ne plus savoir trop où est le haut et où est le bas … L’avantage aussi de la limitation à 20 permis par jour, c’est qu’on a vraiment l’impression d’avoir été invités, avec quelques privilégiés, à la visite…

The Wave … Difficile de décrire ce que l’on voit, difficile aussi d’expliquer par quel miracle ça s’est formé. Au début, on devine bien : un empilement de couches successives de sables de différentes couleurs, plus ou moins compactées donc plus ou moins sensibles à l’érosion. Mais quel est donc l’esprit malicieux qui a ensuite…

Passé ce col, nous cheminons maintenant sur des grandes dalles de grès ; le sentier n’est ni matérialisé ni balisé. Et la saga des permis? Nous venons donc d’obtenir notre précieux sésame. Un petit coup de fil aux amis : pas de chance pour eux, au moment de la validation du formulaire, après l’avoir rempli,…

Quelques minutes plus tard, l’environnement devient plus minéral, et la piste plus difficile à suivre … Et les permis, me direz-vous ? Eh bien, à 19h50, nous nous connectons sans difficulté au site, mais le mois de juillet n’est toujours pas disponible. A 19h55, la connexion devient plus difficile ; à 19h57, le serveur est…

Au départ, le chemin est quasiment une autoroute …. Trop facile ! Mais revenons à l’obtention des permis. Donc, 20 permis par jour seulement, dont 10 distribués par tirage au sort la veille parmi les personnes présentes au bureau des rangers, et 10 disponibles par internet. C’est par ce canal que nous avons procédé :…

L’éclairage est exclusivement naturel et dépend de la position du soleil dans le ciel ; mais pour que le rayon de soleil soit mieux matérialisé, le guide jette en l’air une poignée de sable.

A quelques kilomètres de Page, Antelope Canyon est un endroit magique ; il s’agit d’un canyon creusé dans les grès de différentes couleurs, qui est à la fois très étroit (moins d’un mètre de largeur parfois au somment) et très profond (jusqu’à 30 mètres). Les rayons du soleil qui y pénètrent donnent des éclairages et…

Le barrage de Glenn Canyon a créé un lac artificiel, le lac Powell, qui mesure 300 kilomètres de long et compte plusieurs milliers de kilomètres de rivages, tellement ils sont découpés. Ce lac est devenu un paradis des loisirs nautiques ; en revanche il fournit relativement peu d’électricité (une horrible centrale thermique au charbon est…

Quelques kilomètres avant d’arriver à Page, on trouve sur la gauche de la route un parking d’où part un chemin. Après un peu plus d’un kilomètre de marche, on arrive sans aucun avertissement au bord d’une falaise qu’on ne discernait pas auparavant, et on découvre Horseshoe bend, une boucle en forme de fer à cheval…

Même si la taille moyenne des voitures a diminué notamment depuis qu’on trouve plus de japonaises que d’américaines, la démesure n’est pas encore morte : on avait déjà vu le camping-car auquel est attelé un 4×4, pour les petits déplacements, voici maintenant le camping-car de la taille d’un autobus. Là, pas de 4×4 en remorque,…

Après le Grand Canyon, nous remontons vers le nord, direction Page. On enclenche le régulateur de vitesse, et on laisse dérouler les miles.

Malgré une soirée encore une fois orageuse, nous avons droit à quelques minutes de soleil juste avant qu’il ne disparaisse derrière les murailles du grand canyon.

Et hop! Encore un promène-couillons! La collection s’agrandit …

Un peu de lecture ? Les distributeurs de journaux sont à votre disposition ! Et vous avez le choix entre The Arizona Republic, the New York Times, USA Today, le Arizona Daily Sun et le Grand Canyon News !

Des vacances rythmées par les levers et couchers de soleil, ça n’est pas une mince affaire : en dehors des horaires de réveil indécents (parfois 3h30 du matin, comme pour Mesa Arch), il faut tenir une comptabilité stricte. En effet, les Etats-Unis sont découpés en 4 fuseaux horaires : Pacific, Moutain, Central et Eastern. A…

Les randonnées dans le Grand Canyon nécessitent un minimum de préparation, en raison de l’altitude, de la dénivelée, du manque d’ombre et des températures très élevées en été. De nombreux panneaux incitent les visiteurs à la prudence. Mais peut-être ce peintre en lettres aurait-il dû s’appliquer ses propres conseils, et se reposer un peu avant…

Ce matin, nous partons donc pour faire la seule randonnée autorisée sans guide dans le canyon de Chelly, celle qui permet d’aller à White House. Nous pourrons donc dire que lors de notre séjour aux Etats-Unis, nous sommes allés voir la Maison Blanche … Il nous faut descendre par un sentier taillé à la serpe…

Sur ce site, appelé Running Antelope par les Navajos, on trouve à la fois des gravures faites il y a plusieurs siècles par les Indiens Anasazi qui occupaient les lieux bien avant les Navajos, et d’autres faites par l’artiste navajo Dibe Yazhi (Petit Mouton) dans les années 1830.

Ici aussi, on découvre, nichés sous l’immense falaise de grès, les vestiges d’habitations anciennes : White House, la maison blanche, qui date du début du XIV° siècle, est le seul endroit du canyon où il est possible de se rendre sans guide ; ce sera d’ailleurs l’objectif de notre randonnée du lendemain.

Le canyon de Chelly est un profond Y creusé dans le plateau par deux rivières, Whiskey Creek et Tsaile Creek. Il présente la particularité d’avoir été habité de manière continue depuis plusieurs millénaires. Aujourd’hui encore, le fond du canyon est habité par les indiens navajos, et il est interdit de s’y rendre sans être accompagné…

Il y a deux siècles, on offrait des verroteries aux indiens, pour mieux leur voler leurs territoires et leurs richesses. Aujourd’hui, ils se vengent en vendant à la sauvette, sur les parkings des parcs nationaux, de l’artisanat approximatif très certainement fabriqué dans des usines situées de l’autre côté du Pacifique …

Et encore une route très graphique …

Ce matin, à l’aube, un dernier petit tour vers Monument Valley pour profiter du lever du soleil, et puis nous partirons vers l’étape suivante : le canyon de Chelly.

Derniers rayons de soleil sur Monument Valley : il ne nous reste plus qu’à rejoindre le Gouldings, le seul hôtel à des kilomètres à la ronde, avec une très belle vue sur les pitons de la vallée, et dont le livre d’or s’enorgueillit de très nombreuses signatures célèbres.