En quitant le Yellowstone par le sud, nous entrons dans le parc de Grand Teton, ainsi nommé au XIX° siècle par des trappeurs français frappés par les formes suggestives des montagnes.

Nous passons notre dernier jour à Yellowstone ; sur la route vers la sortie sud du parc, nous faisons un arrêt sur un dernier site géothermique, Norris Geyser Basin, qui abrite à 2500 mètres d’altitude les sources et les geysers les plus chauds du parc. Là encore nous découvrons des couleurs inouïes élaborées par les…

Gros plan sur les vasques colorées.

Dans la fraîcheur du matin, les sources chaudes forment des nuages de vapeur qui donnent une ambiance particulière.

Ce matin, nous repartons à l’assaut des Mammoth Hot Springs, car nous n’en avons vu qu’une partie la veille au soir. Et nous profitons d’un soleil radieux qui nous offre des éclairages nouveaux …

Est-ce vraiment le chien qui conduit ce pick-up ? Il semble bien que oui, il a même son propre camping-car !(doit-on dire camping-niche ?)

Toujours à Mammoth hot springs, l’eau s’écoule dans une succession de vasques de tailles variées. Là où il y a de l’eau, il y a de la couleur, sans doute liée à la présence de bactéries et microorganismes, alors que les vasques asséchées sont toutes blanches.

Dans le nord du parc de Yellowstone, les Mammoth hot springs sont un surprenant édifice calcaire, construit par le dépôt de carbonate de calcium dissous dans l’eau chaude des sources. Dans les zones où l’eau ne s’écoule plus, on découvre comme ici des gradins d’une blancheur immaculée.

A proximité de Tower falls, la Yellowstone River s’est un peu assagie ; ici, entre les confluents avec la Tower Creek et la Lamar River, elle a taillé son lit dans une succession de couches tendres et d’orgues basaltiques, qui donnent à l’endroit son nom d’Overhanging Cliffs, ou falaises suspendues.

Continuons le bestiaire. Voici maintenant l’antilocapre américain, ou pronghorn. Ni antilope ni chèvre, le pronghorn est le dernier représentant de la famille des antilocapridés, qui comptait au moins 12 espèces au Pléistocène. Capable d’atteindre près de 90 km/h en vitesse de pointe, il paraît qu’en hiver il se regroupe en troupeaux pouvant atteindre un millier…

Puisqu’on en est aux animaux qui provoquent des bouchons, en voici un autre : un superbe wapiti, qui lui aussi se fichait pas mal de la règle des 100 mètres. Et bien sûr, sorti de nulle part, le ranger de service était là. Nous nous sommes souvent demandés par quel miracle ils étaient capables d’intervenir…

Regardez-le bien, celui-là, c’est le seul ours que nous avons rencontré dans le Yellowstone, et qui a fait le spectacle pendant dix bonnes minutes à quelques dizaines de mètres de la route. C’est un ours noir (ils sont quelques centaines dans le parc, et autant de grizzlis), encore jeune d’après le ranger qui était là.…

Du violet, bleu, de l’indigo, du vert … Voilà les couleurs qui nous manquaient ! Merci à la poussière d’eau brassée par la cascade.

Voilà ! A la lumière du matin, on découvre vraiment les couleurs chaudes du canyon, qui vont du jaune au rouge en passant par l’ocre et le rose. Mais si vous trouvez qu’il manque encore des couleurs, attendez la suite …

Toujours dans le parc de Yellowstone, nous quittons maintenant la région de Old Faithful pour rejoindre le grand Canyon de la rivière Yellowstone. C’est d’ailleurs la couleur des roches à cet endroit qui a donné son nom à la rivière et au parc.

Que faire si c’est le bison qui s’approche de vous, disait-on hier … Certes, celui-là semblait plus jeune et moins impressionnant que le premier que nous avions rencontré, mais il se baladait bien tranquillement au milieu des touristes, bien plus près que les 100 mètres règlementaires, et malgré son oeil placide, nous n’en menions pas…

Le texte qui accompagne cette affichette est tout aussi explicite que l’illustration : DANGER ! De nombreux visiteurs ont été encornés par des bisons l’été dernier ! Les bisons peuvent peser 2000 livres et atteindre 30 miles à l’heure, trois fois plus vite que vous ne pouvez courir. Ces animaux peuvent paraître apprivoisés mais ils…

Premier bison… Vu de loin, dans une ambiance brumeuse et un peu inquiétante … Quelle émotion !